Wie heeft recht op maaltijdcheques? De regels voor werkgevers in 2026

Maaltijdcheques zijn een populair extralegaal voordeel, maar het toekennen ervan is aan strikte regels gebonden. Als werkgever heeft u een zekere vrijheid, maar u moet rekening houden met wettelijke kaders en het principe van gelijke behandeling.

Wie komt in aanmerking?

In de praktijk hebben zowel voltijdse als deeltijdse werknemers onder een arbeidsovereenkomst recht op maaltijdcheques , mits dit is vastgelegd in de geldende reglementering. De toekenning wordt doorgaans geregeld via:

• Collectieve Arbeidsovereenkomsten (CAO's): Op sector- of bedrijfsniveau worden vaak de criteria bepaald. Indien er in uw sector een CAO bestaat die maaltijdcheques verplicht, moet u deze volgen.
• Individuele overeenkomsten: Bij gebrek aan een sectorale CAO, kan het recht worden vastgelegd in een individuele arbeidsovereenkomst of een ondernemings-CAO.
• Uitzendkrachten: Zij hebben in principe recht op dezelfde extralegale voordelen als de vaste werknemers in de onderneming waar zij tewerkgesteld zijn.

Het cruciale non-discriminatieprincipe

U kunt niet willekeurig beslissen wie wel of geen cheques krijgt. De toekenning moet gebeuren op basis van objectieve criteria. Als u maaltijdcheques toekent, moet u dit doen voor alle werknemers binnen een bepaalde categorie (bijvoorbeeld alle bedienden of alle arbeiders). Willekeur of discriminatie (bijvoorbeeld op basis van leeftijd of geslacht) is wettelijk verboden en kan leiden tot fiscale sancties.

Specifieke status: Zelfstandigen

Zelfstandigen (bedrijfsleiders) kunnen zichzelf ook maaltijdcheques toekennen. Sinds 2026 gelden hiervoor specifieke regels: de cheque moet worden toegekend door de vennootschap en er moet eveneens een eigen bijdrage (1,09 euro) worden voldaan door de bedrijfsleider. Dit voordeel is voor de vennootschap fiscaal aftrekbaar.

Strategisch advies

Het in kaart brengen van wie recht heeft op welke voordelen is essentieel voor een compliant personeelsbeleid. Onze experts helpen u graag om uw verloningsbeleid te structureren zonder risico op sociale of fiscale geschillen.