Zijn maaltijdvouchers een belastbaar inkomen voor werknemers?

Een belangrijke vraag voor werknemers die maaltijdcheques ontvangen, is of deze extra vergoeding belastbaar is. Gelukkig is het antwoord in de meeste gevallen nee, mits aan bepaalde voorwaarden wordt voldaan. Het fiscale voordeel is een van de redenen waarom maaltijdcheques zo'n populaire employee benefit zijn in zowel België als Nederland, hoewel de specifieke regelgeving per land kan verschillen.

Belastingvrijstelling in België

In België zijn maaltijdcheques onder bepaalde voorwaarden volledig vrijgesteld van inkomstenbelasting en sociale zekerheidsbijdragen voor de werknemer. De belangrijkste voorwaarden hiervoor zijn:

• De toekenning van de maaltijdcheques moet vastgelegd zijn in een collectieve arbeidsovereenkomst (CAO) of een individuele schriftelijke overeenkomst.
• Het aantal toegekende maaltijdcheques moet overeenkomen met het aantal effectief gewerkte dagen.
• De maaltijdcheque moet op naam van de werknemer staan.
• De geldigheidsduur van de maaltijdcheque is beperkt (momenteel 12 maanden).
• De maaltijdcheque mag enkel gebruikt worden voor de aankoop van maaltijden of voedingswaren.
• De werkgeversbijdrage per maaltijdcheque mag een bepaald maximumbedrag niet overschrijden (momenteel €6,91).
• De werknemer moet een eigen bijdrage per maaltijdcheque betalen (minimaal €1,09).

Als aan al deze voorwaarden is voldaan, worden de maaltijdcheques niet als belastbaar inkomen beschouwd voor de werknemer.

Belastingregels in Nederland

In Nederland is de situatie iets anders. Maaltijdcheques zijn hier niet standaard vrijgesteld van belasting op dezelfde manier als in België. Werkgevers kunnen maaltijdcheques wel onder de zogenaamde werkkostenregeling (WKR) aan hun werknemers verstrekken. Binnen de WKR kunnen bepaalde vergoedingen en verstrekkingen onbelast blijven, mits ze binnen de vrije ruimte van de werkgever vallen.

De vrije ruimte is een percentage van de totale loonsom van de organisatie. Als de totale vergoedingen en verstrekkingen binnen deze vrije ruimte blijven, zijn ze onbelast voor de werknemer. Het is dus afhankelijk van de specifieke situatie bij de werkgever of de maaltijdcheques in Nederland onbelast kunnen worden verstrekt.

In België zijn maaltijdcheques doorgaans niet belastbaar voor werknemers als aan de gestelde voorwaarden wordt voldaan. In Nederland kunnen maaltijdcheques onbelast worden verstrekt via de werkkostenregeling, afhankelijk van de vrije ruimte van de werkgever. Werknemers doen er goed aan om bij hun werkgever na te vragen hoe de maaltijdcheques fiscaal worden behandeld.