Zijn maaltijdcheques belastbaar voor werknemers in 2026?

Het korte antwoord is: nee, maaltijdcheques zijn voor werknemers niet belastbaar, op voorwaarde dat ze strikt voldoen aan de wettelijke bepalingen. Dit fiscaal gunstige regime is de reden waarom maaltijdcheques in België een van de meest gewaardeerde extralegale voordelen blijven.

Fiscale status in België

Voor een volledige vrijstelling van inkomstenbelasting en sociale zekerheidsbijdragen (RSZ) in 2026, moeten de cheques voldoen aan de volgende criteria:

• Wettelijke basis: De toekenning moet vastgelegd zijn in een collectieve arbeidsovereenkomst (CAO) of een individuele arbeidsovereenkomst.
• Effectieve prestaties: U ontvangt enkel cheques voor effectief gewerkte dagen.
• Nominale waarde: Het maximumbedrag van de maaltijdcheque bedraagt sinds 1 januari 2026 10 euro per dag.
• Verdeling: De werkgeversbijdrage bedraagt maximaal 8,91 euro en de minimale eigen bijdrage van de werknemer is 1,09 euro.
• Gebruik: De cheques staan op naam en zijn beperkt geldig (12 maanden). Ze mogen uitsluitend voor voeding worden gebruikt.

Voldoet u aan al deze punten? Dan wordt de maaltijdcheque niet beschouwd als belastbaar loon.

Situatie in Nederland

De fiscale behandeling in Nederland wijkt fundamenteel af van het Belgische model:

• Geen standaard vrijstelling: Er bestaat geen specifieke "maaltijdchequewet" zoals in België.
• Werkkostenregeling (WKR): Maaltijdcheques vallen in Nederland onder de werkkostenregeling. Dit betekent dat de werkgever ze onbelast kan verstrekken zolang de totale waarde van alle vergoedingen en verstrekkingen (waaronder maaltijdcheques) binnen de "vrije ruimte" van de organisatie blijft.
• Let op: Overschrijdt de werkgever de vrije ruimte, dan is er over het surplus een eindheffing van 80% verschuldigd.

Wat betekent dit voor u?

In België geniet de werknemer van een netto voordeel dat volledig vrijgesteld is van belasting. In Nederland is de fiscale behandeling afhankelijk van het HR-beleid van de werkgever en de beschikbare vrije ruimte binnen de WKR.